薬なの？機械なの？ その名も、ナノマシン！！
いかがお過ごしでしょうか？ 更新が少し空いてしまいました・・・。 早いもので、２月も後半戦ですね〜。
寒さ真っ盛りのこの時期、みなさんは風邪などひかれていないでしょうか？ 風邪といえば、お薬！ 「とりあえず風邪薬飲んでおけば無敵！」みたいな、ありがたい存在ですよね〜。そんなお薬ですが、副作用があったりしますよね？ それって、「身体の中の目的地」以外の場所に薬が作用してしまうから。万能ではないんです・・・。 じゃあ、「身体の目的地」にだけ届く理想の薬ってないわけ？
本日はそんなお話。
本日ご紹介する番組はこちら。ご存知『サイエンスZERO』。最新の研究をわかりやすく解説してくれる、良い番組ですよね〜。
本日は、「副作用がない」＝「目的地にだけ届くお薬！」について。いくつかの研究アプローチはあると思うのですが、この番組で紹介されていたのは・・・
ナノマシン！！！！！
・・・マシン！？ 薬じゃないじゃん！！！！
ご指摘はごもっともです。でもね、この「ナノマシン」。名前は「マシン」がついていますが、メカメカしたものじゃないんです。分子を機械部品のパーツのように組み合わせて人工的に作ったもので、さまざまな機能を搭載できるスグレモノ！！ もっと詳しく言いますと、私たちの身体を作るたんぱく質、さらにその材料であるアミノ酸の高分子がナノマシンの材料。ここに、身体から異物だと認識されないように、隠れ蓑として働くポリエチレングリコール（PEG）って物質をくっつけてやります。この高分子は油と仲良が良く、PEGは水と仲良しな性質があります。そうすると、水の中ではPEGが外側に、高分子が内側になって、丸い構造（ミセルって言います。石鹸と同じ構造！）になるんです。このサイズが、ちょうどウイルスくらいの大きさなんですって！小さい〜！！ さらに、この丸い構造の真ん中部分にお薬成分を入れてやるんです。これが「ナノマシン」。よくできてますね〜。
洗剤なんかもそう。界面活性剤って言いますね。
下の方の丸い青いのがナノマシン。
このナノマシン、がん細胞の攻撃用に作られているものもあるのですが、私が印象的だったのが、「脳へお薬を届けるナノマシン」！ なんで脳への薬がすごいの？
と言いますのも。脳って、超大事な器官じゃないですか？ だから、菌やウイルスが血液に乗って入ってこないように、ガードがすごいんです！ 脳の血管は非常に密になっていて、異物がほぼ入れない構造になってるわけ。ただ、そのガード力がアダになって、薬も脳には非常に届きにくいんですって・・・。実際、アルツハイマー薬の脳の蓄積率は、投与した薬剤量のの0.1%くらい。全然薬が効かないわけだ！！ 脳が原因で発生している病気は70%程度ととても多いのですが、肝心の脳への薬の投与が困難なんですね・・・。これは大問題。。
そこで研究されているのが、脳専用のナノマシン！ 着目したのが、脳の唯一の栄養源である糖。脳の血管には、グルコースが通れるゲート（チャネルって言います）が存在しています。そこで、ナノマシンの表面にグルコースをくっつけてみたところ、効果アップ！ でも、まだまだ脳に届く量は少ない・・・。まだ工夫が必要です。
次に注目したのが、空腹！！ 実は、このグルコースを通すゲート、脳の内側と血管に接する外側とで移動するんです。脳がグルコースをいっぱいゲートを通すのは、当然お腹が空いた時。これって、血糖量が少ない（空腹）とグルコースを通すゲートが脳の血管側に移動し、血糖量が多くなる（お腹が満たされる）と、グルコースのゲートが脳側へと帰っていくからなんですね。これを利用して、血糖を下げた状態でさっきのナノマシンを投入してグルコースのゲートにくっつけて、血糖量を上げてゲートを脳側へと移動させることで、効率的にナノマシンを脳内に運ぶ方法を考案。この方法が大成功！！ なんと、これによって100倍も薬を積んだナノマシンが脳に届いたんですって！！ 人間、頭良すぎますよね〜〜。
ということで、本日はお薬を身体の中に届けてくれる、「ナノマシン」に関するお話でした。将来期待できる技術ですよね！！ 早く実現してくれると良いですね〜〜。
本日もお付き合いいただきまして、ありがとうございます。
それでは、また。
